Conheça o belo e perigoso "Cabelo de Pelé"!

O fenômeno conhecido como "Cabelo de Pelé" constitui uma das manifestações mais singulares e intrigantes do vulcanismo. Essas estruturas parecidas com cabelo são fibras muito finas de vidro vulcânico, formadas a partir do resfriamento rápido do magma durante erupções vulcânicas. Este fenômeno é nomeado em homenagem a Pelé, a deusa do fogo, dos raios, do vento e dos vulcões na mitologia havaiana, sugerindo sua origem mais notória nas ilhas do Havaí, embora possa ocorrer em outras regiões vulcânicas pelo mundo.

Cabelo de Pelé - Getty Images


Formação e Características

O processo de formação do Cabelo de Pelé começa quando o magma, rico em gases e em estado líquido, é expelido por um vulcão. À medida que a lava é projetada para o ar ou flui rapidamente, gases escapam e a rápida queda de pressão, juntamente com o arrefecimento, faz com que o magma se estique em fios finos. Esse estiramento é frequentemente auxiliado por fortes correntes de ar ou pela própria velocidade da lava ao se mover. O resultado são fibras de vidro basáltico, que podem variar em comprimento, mas frequentemente alcançam vários centímetros.

Ocorrências Globais

Embora o Cabelo de Pelé seja mais frequentemente associado ao Havaí, devido à sua origem mitológica e à prevalência de vulcões ativos no arquipélago, o fenômeno não é exclusivo dessa localidade. Erupções vulcânicas em outras partes do mundo, especialmente aquelas que envolvem lava basáltica fluida, também podem produzir essas fibras de vidro. Exemplos incluem o Monte Etna na Itália, o Monte Fuji no Japão e diversos vulcões na Islândia.

Potenciais Perigos

Apesar de sua beleza e fascínio, o Cabelo de Pelé apresenta riscos significativos para a saúde. As fibras são extremamente finas e afiadas, semelhantes ao amianto, e podem facilmente se alojar na pele, nos olhos ou nas vias respiratórias se inaladas. Isso pode causar irritações graves, como dermatites, conjuntivites ou complicações respiratórias. Portanto, áreas com recente atividade vulcânica e presença dessas fibras exigem cuidados especiais, incluindo o uso de proteção respiratória e evitar a exposição desnecessária.

Cabelo de Pelé
Foto: D.W. Peterson/Wikimedia Commons


Importância Científica e Cultural

Além dos perigos, o Cabelo de Pelé possui significado científico e cultural. Para os cientistas, o estudo dessas fibras pode oferecer insights sobre as condições de erupção, composição do magma e dinâmicas de expulsão de gases vulcânicos. Culturalmente, essas formações reforçam a rica tapeçaria de mitos e lendas associadas aos vulcões, especialmente no Havaí, onde Pelé mantém uma posição proeminente na cultura local.

Leandro Ribeiro Nogueira
Professor de Geografia 
Esp. em Gestão e Manejo de Recursos Naturais

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